Mijn Jaar In Boeken 36-40

Boeken 36 tot en met 40 zijn vijf Sherlock Holmes boeken. Ik had de Penguin English Library paperbacks al tijden in mijn boekenkast staan, maar had er tot op heden slechts twee van gelezen (en The Hound of the Baskervilles, ooit, heel lang geleden in een oude Nederlandse versie van mijn ouders)

A Study in Scarlet is het eerste op zichzelf staande boek in de Sherlock Holmes serie. Het beschrijft de ontmoeting tussen Sherlock Holmes en Dr. Watson, die daarna één van de meest bekende partners in de literatuur werden. Daarnaast komt er ook een daadwerkelijke zaak aan bod, en een lange geschiedenis rondom de zaak (interessant om te lezen, maar het voelde voor mij ook ietwat langdradig en traag).~★★★

"There's the scarlet thread of murder running through the colourless skein of life, and our duty is to unravel it, and isolate it, and expose every inch of it."

The Sign of Four is het tweede “lange verhaal” in de Sherlock Holmes-serie (het boekje is nog steeds slechts 160 pagina’s, maar valt hiermee niet meer onder de korte verhalen waar Holmes meestal zijn zaken in oplost). Sherlock Holmes en Dr. Watson vergezellen een mooie jonge vrouw, die parels heeft ontvangen van een onbekende en mysterieuze afzender. Ik vond dit verhaal vermakelijker dan A Study in Scarlet, maar het is nog steeds geen mind-blowing mysterie. ~★★★

Ik heb goede herinneringen aan The Hound of the Baskervilles, het derde lange verhaal uit de Sherlock Holmes serie. Mijn ouders hadden vroeger een serie van literatuurklassiekers, vertaald naar het Nederlands, op de boekenplank staan (inmiddels staat deze serie bij mij in de kast…). Eén daarvan was The Hound of the Baskervilles, mogelijk het bekendste Sherlock Holmes verhaal. Ik kan me nog herinneren dat ik echt door het verhaal gevlogen ben; ik vond het een heerlijk mysterie. Het speelt zich af rondom een groot en spookachtig huis, en draait om een legende omtrent de Baskerville’s hond. Hoewel ik het verhaal nu aanzienlijk minder indrukwekkend vond dan die jaren geleden, vind ik het nog steeds één van de leukere Holmes verhalen. ~★★★★

“The world is full of obvious things which nobody by any chance ever observes.”

The Valley of Fear is het vierde en laatste “lange verhaal” rondom Sherlock Holmes en Dr. Watson, en mijn favoriet. Het eerste deel beschrijft de zaak, en Holmes’ en Dr. Watson’s aandeel daarin, en het laatste deel beschrijft de achtergrondgeschiedenis; in de andere boeken voelde die voor mij redelijk overbodig, maar in The Valley of Fear vond ik die om één of andere reden wel heel interessant. Ook leuk is dat de relatie tussen Holmes en Watson in dit boek al zeer gevestigd is, wat tot mooie interacties leidt.~★★★

“I say, Watson,’ he whispered, ‘would you be afraid to sleep in the same room as a lunatic, a man with softening of the brain, an idiot whose mind has lost its grip?’
‘Not in the least,’ I answered in astonishment.
‘Ah, that’s lucky,’ he said, and not another word would he utter that night.”

The Adventure of the Six Napoleons and Other Stories is mijn eerste aanraking met de korte verhalen rondom Sherlock Holmes. De vier volledige boeken die ik hierboven heb beschreven zijn zwaar in de minderheid, want Arthur Conan Doyle schreef eigenlijk voornamelijk korte verhalen; wat betreft Holmes, heeft hij er 52 geschreven. Wat mij betreft meer dan terecht; ik vond dat zowel de detective en zijn compagnon als de mysteries veel beter tot hun recht kwam in de korte verhalen. Ik ga dus ook zeker meer korte verhalen collecties kopen. Mijn favorieten uit deze verzameling waren The Adventure of the Yellow Face and The Adventure of the Six Napoleons.~★★★★

“This case is quite sufficiently complicated to start with, without the further difficulty of false information.”
“Meaning that I lie.”
“Well, I was trying to express it as delicately as I could, but if you insist upon the word I will not contradict you.”