Mijn Jaar In Boeken 16 -20

Boeken 16 tot en met 20 las ik in maart en april van dit jaar; het was een vijftal in één thema, namelijk mythologie. Ik las Mythos over de Griekse mythes, Norse Mythology over de (zeer verrassend) Noorse mythes, American Gods & Anansi Boys over allerlei verschillende oude mythes en Goden, The Penguin Book of Myths and Legends of Ancient Egypt over Egyptische mythes en tot slot Hold Your Own; een gedichtenbundel van de fantastische Kate Tempest, gebaseerd op, jawel, een Griekse mythe.

Ik kwam vorig jaar voor het eerst echt in aanraking met Stephen Fry, toen ik de audioboeken van Harry Potter beluisterde, voorgelezen door Fry. Dit voelde als een magische ervaring (en iets wat ik alle Harry Potter-fans zeker aanraad!), dus toen ik zag dat hij een boek had geschreven met her-vertellingen van Griekse mythes (I admit it, ik heb op de middelbare school alleen Latijn gevolgd/gymnasium gedaan omdat ik de Griekse en Romeinse geschiedenis en mythologie zo interessant vond; het vertalen zelf was niets voor mij) stond ik vooraan in de rij.

Mythos is een humoristische, luchtige collectie van Griekse mythes; een paar van de meest bekende, maar ook een paar zeer onbekende. Mythos brengt je niet alle hoogtepunten, maar is daarom juist een goede toevoeging voor iedereen die de mythes al een beetje kent, maar ze graag op een andere manier wil lezen. Ik hoop dat Fry ons in de toekomst nog meer hervertellingen van Griekse mythes brengt! ~★★★★

Norse Mythology van Neil Gaiman las ik vorig jaar voor het eerst, maar na het lezen van Mythos begon het weer te kriebelen; dus ik las het boek nogmaals en een boek dat ik twee keer lees, verdient wel een plaatsje in mijn boekenkast... Maar, het is niet nodig het wiel twee keer uit te vinden, dus hieronder wat ik vorig jaar schreef;

"The Norse myths are the myths of a chilly place, with long, long winter nights and endless summer days, myths of a people who did not entirely trust or even like their gods, although they respected and feared them."

Ik ben gek op mythologie, maar ben eigenlijk alleen bekend met de Griekse/Romeinse mythes en verhalen. Neil Gaiman (schrijver van onder andere de moderne klassiekers American Gods en Anansi Boys) bracht in februari van dit jaar echter een boek uit over Noorse myhologie en die heb ik gelezen.

In Norse Mythology duik je in de wereld van Asgard, inclusief de heldhaftige, sterke en soms ietwat domme Thor; de gluiperige Loki en de almachtige all father Odin. Het zijn losse verhalen, geschreven door Neil Gaiman maar gebaseerd op de bestaande mythes, die in zekere zin wel aan elkaar te rijgen zijn. Ik vond het onwijs leuk om meer te leren over de Noorse Goden en de schrijfstijl was ontzettend pakkend. Aanradertje! ~★★★★

"On the day the Gjallerhorn is blown, it will wake the gods, no matter where they are, no matter how deeply they sleep.

Heimdall will blow Gjallerhorn only once, at the end of all things, Ragnarok." 

Na het herlezen van Norse Mythology, kon ik niet anders dan doorpakken en nóg een mythologie hervertelling starten; namelijk American Gods en Anansi Boys van Neil Gaiman. Dit zijn twee boeken, maar omdat ze in mijn prachtige leatherbound editie gecombineerd zijn, tel ik het als één.

American Gods volgt Shadow, een personage dat net uit de gevangenis komt en de liefde van zijn leven is verloren. Hij wordt ingehuurd door de mysterieuze Mr. Wednesday, die iemand met zijn "kwaliteiten" zoekt, en al snel staat zijn hele leven op z’n kop. Gaandeweg ontmoet Shadow nog meer excentrieke en bizarre personages, en het leuke is dat vrijwel al deze personages refereren naar bekende (en minder bekende) oude Goden. De Noorse mythologie speelt een grote rol, waar Gaiman zoals we in Norse Mythology al lazen zeer bekend mee is, maar ook Slavische legenden, Afrikaanse folklore, Egyptische mythologie en zelfs Hindu goden komen voorbij. Daartegenover gaan de Oude Goden de strijd aan met de Nieuwe Goden; goden van het internet, de technologie en de televisie. Ik vond American Gods ontzettend indrukwekkend maar ook vrij moeilijk; ik weet zeker dat als ik deze in de toekomst nogmaals lees ik zoveel nieuws ga ontdekken. Fantastisch boek. ~★★★★★

"What I say is, a town isn’t a town without a bookstore. It may call itself a town, but unless it’s got a bookstore, it knows it’s not foolin’ a soul." 

Op mijn boekenplank had ik ook nog een boek over Egyptische mythologieën staan, dus ook die pakte ik er maar bij. Ik ben vrij (tot heel) onbekend met Egyptische mythes, dus ik was hier ontzettend nieuwsgierig naar. Ik denk echter dat dat uiteindelijk ook precies het probleem was; alles was voor mij zo nieuw, dat ik er niet echt van kon genieten. De verhalen voelde als droge lectuur. Ik denk dat dit een heel goed boek is als je al wat voorkennis hebt, niet als je een beetje met je teen in de verhalen wilt dippen. ~★★★

Hold Your Own is een gedichtenbundel, gebaseerd op de Griekse mythe van de blinde profeet Tiresias. Ik las eerder al Brand New Ancients en Let Them Eat Chaos (de tweede vond ik echt onwaarschijnlijk fantastisch) van Tempest, en ook Hold Your Own stelde niet teleur. Let Them Eat Chaos blijft mijn favoriet, maar al haar materiaal blijft het lezen waard. ~★★★★