Mijn Jaar In Boeken 11-15

Boeken elf tot en met vijftien las ik in februari, tussen de carnavalsvieringen door. Ik besloot onder andere twee boeken te lezen die ik al enkele jaren op mijn boekenplanken heb staan en beide waren (helaas) voor mij slechts twee sterren waard. Máár, ook twee zeer sterke novellen en één verrassend non-fictie mysterie.

Een verslavend en interessant verhaal. Twee vreemde en unieke personages, beide met een interessant achtergrond verhaal, ontmoeten elkaar tijdens een schaakwedstrijd.

Ik kwam Schaaknovelle tegen in een tweedehands winkel, als deel van een serie van "Verboden Boeken" (vergezeld door onder andere Slaughterhouse Five, Lolita en Of Mice And Men). Een verrassend verhaal dat me zeker benieuwd heeft gemaakt naar het andere werk van Stefan Zweig. Zweig's eigen verhaal is ook het navertellen wel waard overigens; treurig genoeg pleegde hij zelfmoord met zijn vrouw in 1942, slechts korte tijd na de publicatie van deze novelle, met de indrukwekkende woorden "I think it better to conclude in good time and erect bearing a life in which intellectual labour meant the purest joy and personal freedom the highest good on Earth." ~★★★★

“We are happy when people/things conform and unhappy when they don't. People and events don't disappoint us, our models of reality do. It is my model of reality that determines my happiness or disappointments.” 

Pas toen ik al begonnen was in The Suspicions of Mr. Whicher en de eerste pagina las, realiseerde ik me dat dit een non-fictie boek is; toen ik in de synopsis op de achterflap las dat dit verhaal de "originele Victoriaanse whodunnit" is, realiseerde ik me niet dat ze daarmee bedoelde dat het het daadwerkelijke verhaal is waarop alle whodunnit fictie boeken gebaseerd zijn. Alsnog vond ik dit een heel vermakelijk boek; ik kende het verhaal van de mysterieuze moord uit 1860 nog niet, dus het voelde echt alsof ik meedeed in het onderzoek naar de moordenaar. Ik vond het ook interessant om te lezen over de impact die dit mysterie heeft gehad op de samenleving toentertijd, en specifiek op de literatuur. Verhalen als The Moonstone en Bleak House zijn gigantisch beïnvloed door dit onderzoek. ~★★★

"The thread that lead Theseus out of the maze was true to another principle of Whicher’s investigation: the progress of a detective was backwards. To find his way out of danger and confusion, Theseus had to retrace his steps, return to the origin. The solution to a crime was the beginning as well as the end of the story.”

Het idee achter dit verhaal sprak me sterk aan, maar zowel het verhaal als de personages vond ik ontzettend zwak uitgewerkt. Meer pagina’s hadden daar ook niet bij geholpen denk ik. Nee, Het Bestand heeft me niet geholpen voortaan meer Nederlandse literatuur te lezen... ~★★

Net zoals Het Bestand, had ik The Wilful Eye al enkele jaren in mijn boekenkast staan. The Wilful Eye is de eerste volume in de Tales From The Tower serie, met korte verhalen. Op basis van de synopsis en de prachtige maar mysterieuze cover, verwachtte ik zes creepy verhalen, die de meer donkere kant van sprookjes zouden laten zien. Ik kreeg daarentegen zes verhalen, waarvan ik maar zes "soort van" goed vond, en zelfs die voelde vrij jong en oppervlakkig. Ik heb me door dit boek heen moeten worstelen. ~★★

“Culture does not make people. People make culture

Een kort, maar krachtig non-fictie boekje over het feminisme, en waarom het nog altijd terecht én nodig is om feminist te zijn. We Should All Be Feminists blijft
 vrij oppervlakkig, dus mogelijk juist een goeie introductie als je niet veel van het hedendaagse feminisme af weet, of waarom het nog steeds nodig is (en dat het niet betekent dat je als feminist een mannenhater bent of je oksels en benen niet meer scheert, of dat soort onzin...). ~★★★

“We teach girls to shrink themselves, to make themselves smaller. We say to girls, you can have ambition, but not too much. You should aim to be successful, but not too successful. Otherwise, you would threaten the man. Because I am female, I am expected to aspire to marriage. I am expected to make my life choices always keeping in mind that marriage is the most important. Now marriage can be a source of joy and love and mutual support but why do we teach girls to aspire to marriage and we don’t teach boys the same? We raise girls to see each other as competitors not for jobs or accomplishments, which I think can be a good thing, but for the attention of men. We teach girls that they cannot be sexual beings in the way that boys are.”