Classics ~ The Picture of Dorian Gray

A story of evil, debauchery and scandal, Oscar Wilde's only novel tells of Dorian Gray, a beautiful yet corrupt man. When he wishes that a perfect portrait of himself would bear the signs of ageing in his place, the picture becomes his hideous secret, as it follows Dorian's own downward spiral into cruelty and depravity. 

The Picture of Dorian Gray is a masterpiece of the evil in men's hearts, and is as controversial and alluring as Wilde himself.

-Boeken Shoplog (incl. foto's van het boek)

Toen de serie Penny Dreadful uitkwam op Netflix, duurde het niet lang voordat ik eraan verslaafd was. Het eerste seizoen van de serie is geïnspireerd door Dracula van Bram Stoker, Frankenstein van Mary Shelley en The Picture of Dorian Gray van Oscar Wilde. De eerste twee boeken had ik op dat moment net gelezen dus het voelde voor mij niet meer dan logisch om ook The Picture of Dorian Gray te openen (daarnaast was ik er door de serie ook ontzettend nieuwsgierig naar geworden). Toevalligerwijs had ik dit boek al in mijn kast staan in een prachtige English Library editie van Penguin, dus niets hield me tegen.

"How sad it is! I shall grow old, and horrible, and dreadful. But this picture will remain always young. It will never be older that this particular day of June... If it were only the other way! If it were I who was to be always young, and the picture that was to grow old! For that -for that- I would give everything!"

Het verhaal van Dorian Gray is mysterieus, angstaanjagend en vrij bizar. Hoewel ik het plot al enigszins kende, was het boek voor mij een echte pageturner. De gehele sfeer is fantastisch. Dorian Gray is een exceptioneel mooie man die een soort betoverend talent heeft; de meesten mensen om hem heen adoreren hem. Tegelijkertijd is Dorian echter ook een zeer naïeve en makkelijk beïnvloedbare man. Hij ontmoet Lord Henry, die een zeer grote en naar mijn mening slechte invloed op hem heeft (ook al zegt Lord Henry zelf dat zoiets als een goede of slechte invloed niet bestaat: "Because to inlfuence a person is to give him one's own soul"). Dorian begint na te denken over bepaalde dingen waarover hij niet eerder heeft nagedacht en vindt het moeilijk alles te begrijpen.

"The only way to get rid of a temptation is to yield it. Resist it, and your soul grows sick with longing for the things it has forbidden itself, with desire for what its monstrous laws have made monstrous and unlawful. It has been said that the great events of the world take place in the brain. It is in the brain, and the brain only, that the great sins of the world take place also."

Dorian realiseert zich heel goed hoe charmant en mooi hij is. Als zijn vriend Basil, een schilder, een onwaarschijnlijk mooi portret van hem maakt, vindt hij het moeilijk om om te gaan met de gedachte dat hoewel dit schilderij altijd zijn schoonheid zal blijven tonen, Dorian zelf in verval zal raken. Hij wenst dan ook dat dit andersom zou zijn. Maar ook de bekende les omtrent wensen blijkt hier toepasselijk; be careful what you wish for... 

"You told me you had destroyed it." "I was wrong. It has destroyed me."

De schrijfstijl van Oscar Wilde in dit boek is buitengewoon. De schrijfstijl is echt prachtig en had dezelfde invloed op mij, als Dorian Gray had op zijn omgeving: ik was er door geobsedeerd. Dit boek staat vol met mooie quote's en mijn versie is dan ook overspoeld met markeringen (met potlood weliswaar, ik blijf een boeken-perfectionist) en sticky notes. Enkele zinnen kan ik jullie echt niet onthouden, dus bij deze een klein voorproefje:

-"Perhaps, after all, America never has been discovered," said Mr. Erskine. "I myself would say that it had merely been detected."

-"Humanity takes itself too seriously. It is the world's original sin. If the caveman had known how to laugh, history would have been different."

-"Nowadays people know the price of everything, and the value of nothing."

-"I never approve, or disapprove, of anything now. It is an absurd attitude to take towards life. We are not sent into the world to air our moral prejudices."

And so on, and so on... Ik denk dat het duidelijk is dat dit griezelige en mysterieuze verhaal over de prachtige man die wenste dat zijn portret zou verouderen in plaats van hijzelf een grote indruk op me heeft gemaakt. The Picture of Dorian Gray staat in mijn top drie van favoriete klassiekers, samen met Jane Eyre en Dracula, en ik zal dit boek zeker opnieuw lezen in de toekomst. 

Ik gaf dit boek vijf sterren op Goodreads  ★★★★★